Для сравнения следует отметить, что показатель активности поверхности горящего авиационного бензина достигает 2 100 тыс. ккал/м2 час. Следовательно, активность деревянных горящих поверхностей относительно невелика; практическое значение этого вывода выявляется ниже. Продолжение и развитие самостоятельного горения зажженного деревянного элемента возможно только при условии, если количество тепла, отдаваемое единицей поверхности горящей древесины в единицу времени в окружающее пространство, не превышает выведенного выше показателя активности деревянной поверхности. Так, например, горизонтальную поверхность плотного, без щелей деревянного настила не удается заставить самостоятельно гореть, зажигая ее даже большими зарядами термита; причина заключается в том, что количество теплоты, теряемой главным образом через излучение в сторону небосвода, превышает количество генерируемой теплоты. Вследствие этого зажженная поверхность настила остывает, газификация древесины, и горение газов прекращаются.
Сохранение температуры, достаточной для продолжения самостоятельного горения, обеспечивается, например, взаимным обогревом, лучистой теплотой поверхностей древесины в так называемых «падьях», применяемых охотниками в тайге; подогрев отдельного деревянного элемента собственным пламенем приводит, например, к полному сгоранию спички, обращенной головкой вниз; та же спичка быстро потухает при обратном ее положении. Пучок лучин, обращенный горящей частью вниз, быстро разгорается, в результате взаимного обогревая лучистой теплотой и одновременного подогрева собственным пламени нем. По тем же причинам горение, возникшее в промежутке между нижней поверхностью наката и верхней поверхностью подшивки в деревянном междуэтажном перекрытии, оказывается очень стойким.