Влияние сучковатости на прочность деревянных элементов обычно оценивают путем применения относительных показателей в виде отношения действительной площади рабочего сечения (за вычетом ослабления сучком) к полной площади сечения и получаемого отношения предела прочности при данном ослаблении сучками к пределу прочности чистой древесины. Зависимость между указанными относительными показателями по опытным данным Ласапова. Трещины нарушают целостность элементов, они способствуют расслоению и снижают их сопротивляемость и жесткость особенно в тех местах, где действуют скалывающие усилия.
Трещины, возникающие в результате начального (производственного) высыхания сырого леса, не остаются постоянными, с уменьшением влажности древесины при эксплуатации конструкции в сухих условиях они увеличиваются в размерах (по глубине и по длине). В деревоземляных вооружениях опасность образования трещин обычно исключается вследствие повышенной влажности среды окружающей древесину (сырой грунт снаружи и влажный воздух изнутри).
Присущие древесине природные недостатки нельзя устранить; путем сортировки можно только отобрать лучший по качеству лес и отбраковать вовсе непригодный лес, с недопустимыми по размерам пороками и дефектами. Как правило, отбор качественной древесины для несущих деревянных конструкций производят на основании внешнего осмотра; кроме того, в некоторых случаях для ответственных деревянных конструкций необходима проверка крепости чистой древесины лабораторным путем (по ГОСТу) или полевыми методами: по проценту поздней древесины, по глубине проникания мелкокалиберной пули. Для сосны и ели между процентом поздней древесины, глубиной проникания пули и пределом прочности па сжатие вдоль волокон существует следующая связь: