Оценку механических и упругих свойств древесины производят на основании стандартных испытаний малых чистых образцов с введением необходимых поправок на влияние различных факторов (влажности, температуры, изменчивости показателей и др.). Предеп прочности (временное сопротивление) воздушно-сухой древесины сооны и ели в среднем составляет: при растяжении вдоль волокон Rp — 1000 кг/см2, а при сжатии вдоль волокон в 21/2 раза меньше Rc = 400 кг/см2. Для той же древесины предеч прочности поперек волокон не превышает в среднем: при растяжении 30 кг/см2, при сжатии 50 кг/см2. Сопротивления сдвигу в плоскости, перпендикулярной волокнам, (срез) и в плоскости, параллельной волокнам (скалывание), существенно отличаются. Предел прочности при срезе волокон достигает ср=300 кг/см2, тогда как при скалывании вдоль волокон RCK — 70 кг/см2 (в 4 раза ниже) и при скалывании поперек волокон RCk90 = 30 «г/см2 (в 10 раз ниже). В случае скалывания, осложненного отрывающими напряжениями, предел прочности заметно снижается (в l/г раза и более). Зависимости между напряжениями и деформациями для различных видов сопротивления характеризуются диаграммами работы, получаемыми при испытаниях.
Типичные диаграммы работы указывают на ограниченность предельных деформаций. древесины при растяжении, сжатии и скалывании вдоль волокон, достигающих всего 0,5-1,0%. Растяжение и скалывание вдоль волокон относятся к хрупким видам работы древесины. Тогда как сжатие поперек волокон характеризуется вязкой работой и значительными предельными деформациями.
Повышенная деформативность древесины при сжатии или смятии поперек волокон обусловлена изгибом стенок полых клеток под нагрузкой. Чем тоньше стенки клеток и крупнее полости, тем деформативность их больше.